Los humanos podrían envejecer hasta los 20.000 años: científicos explican cómo se podría lograr

Es bien sabido que de forma frecuente los científicos e investigadores viven en la búsqueda de mejorar la calidad de las personas, encontrar tratamientos para curar o prevenir enfermedades que afectan los diferentes órganos y reduzcan la posibilidad de realización de las diferentes actividades cotidianas.

También, existen grupos de expertos que trabajan en descubrir nuevos mecanismos de envejecimiento y que puedan prolongar la vida de las personas. Recientemente, se conoció que un grupo de científicos liderado por João Pedro de Magalhães, catedrático de biogerontología molecular del Instituto de Inflamación y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham, trabaja en descubrir cómo los humanos puedan vivir entre 1.000 y 20.000 años.

Le puede interesar: Experto de EE. UU. reveló el ejercicio clave para retrasar el envejecimiento

João Pedro de Magalhães menciona que por medio de una serie de nuevas terapias genéticas, y los miles de millones que se invierten constantemente en descubrir cómo evitar el envejecimiento del cuerpo, prometen hacer que los seres humanos vivan más años y con mejor salud.

El experto asegura que tras estudiar a fondo el genoma de animales muy longevos como la ballena de Groenlandia, con una esperanza de vida de 200 años, o la rata topo desnuda, que puede vivir 30 años, mientras que otros roedores similares viven solo unos pocos, en años futuros se espera frenar por completo el proceso de envejecimiento.

El investigador portugués asegura que se ha avanzado mucho y de la forma correcta en esta investigación, pero que lo más importante para lograrlo es aprender a reparar el ADN y a reprogramar las células para un proceso de envejecimiento drásticamente distinto.

“Mi hipótesis es que tenemos un conjunto muy complicado de programas similar al de los ordenadores en nuestro ADN que nos convierten en seres humanos adultos”, dijo João Pedro de Magalhães en una entrevista para ‘Scientific American’, donde también agregó: “Pero quizá algunos de estos mismos programas, al continuar en la edad adulta, se vuelven perjudiciales”.

También puede leer: La vitamina de la longevidad: en qué alimentos se encuentra y cómo añadirla de forma natural

El investigador asegura que son varios los animales que alcanzan una vida muy longeva, y argumenta que al igual que los humanos deben enfrentarse a problemas de salud similares como cáncer que acortan su esperanza de vida, algunos de ellos son las ballenas y elefantes.

João Pedro de Magalhães explica que los cuerpos de estos animales utilizan diferentes ‘trucos’ para alcanzar la longevidad, y cita un ejemplo claro en las ballenas de Groenlandia, que según los estudios eran mucho mejor el ADN que otras especies.

Así mismo, menciona que se ha descubierto que genes como el P53, está asociado a la capacidad de suprimir el cáncer, y que para su grupo de investigación es uno de los factores clave de este envejecimiento ralentizado.

“No creo que vayamos a tener pronto un fármaco que ‘cure’ el envejecimiento como la penicilina cura las infecciones. Pero un compuesto llamado rapamicina es bastante prometedor. Alarga la vida entre un 10 y un 15 por ciento en animales, y está aprobado para uso humano, como en receptores de trasplantes de órganos. Aunque tiene efectos secundarios”, comenta el investigador.

“Soy optimista y creo que desarrollaremos fármacos similares a las estatinas [que se toman a diario para reducir el riesgo de enfermedades cardiacas] que tomamos a diario con fines de longevidad. Si pudiéramos ralentizar el envejecimiento humano un 10% o incluso un 5%, sería increíble”, agrega.

De igual forma, explica que para alcanzar una vida entre 1.000 y 20.000 años se necesita principalmente que las células puedan detener el proceso de envejecimiento celular en seco. “Hace años hice algunos cálculos y llegué a la conclusión de que si pudiéramos ‘curar’ el envejecimiento humano, la duración media de la vida humana sería de más de 1.000 años. La esperanza de vida máxima, salvo accidentes y muertes violentas, podría llegar a los 20.000 años”, asegura Magalhães.

“Esto puede parecer mucho, pero algunas especies ya pueden vivir cientos de años y, en algunos casos, miles de años [como la esponja hexactinélida y el pino carrasco de la Gran Cuenca]. Si pudiéramos rediseñar nuestra biología para eliminar el cáncer y eludir las acciones perjudiciales de nuestro programa de ‘software’ genético, los beneficios para la salud serían alucinantes”, puntualizó en experto en diálogo con ‘Scientific American’.

ALEJANDRA HERNÁNDEZ TORRES

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO