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La melatonina ayuda a dormir y mejorar el sueño, pero tiene riesgos: estos son sus cuidados

Esta hormona es crucial para tener un buen descanso y evitar el agotamiento.

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Wendys Pitre Ariza

19.02.2025 09:22 Actualizado: 19.02.2025 09:26

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La melatonina es la hormona principal que ayuda a regular el sueño y la vigilia. Sus niveles naturales en la sangre son más elevados durante la noche, tanto así que algunos especialistas recomiendan suplementos que la contengan para ayudar a tratar los trastornos del sueño, según la Clínica Mayo.

(No deje de leer: Suplementos para dormir: comparativa de eficiencia entre melatonina y valeriana).

Además, ayuda a aliviar el insomnio y el desfase horario. Por lo general, su consumo es seguro a corto plazo, a diferencia de otros medicamentos para dormir, ya que estos no suelen provocar dependencia, disminución del efecto ni resaca cuando se dejan de tomar.

A pesar de que la melatonina se considera segura, su consumo debe ser moderado y con precaución, ya que en exceso puede tener contraindicaciones.

Si bien es cierto que este suplemento mejora la calidad del sueño y trata el insomnio, no todas las personas pueden consumirlo, y siempre debe estar supervisado y recomendado por un médico, explica el sitio mencionado anteriormente.

Este suplemento es habitual encontrarlo en tabletas, cápsulas o gomitas y en algunos países lo pueden adquirir sin receta médica, pero debe siempre tener en cuenta la opinión de un especialista.

(Más: La infusión para aliviar el estrés y mejorar el ánimo: perfecto para descansar).

¿Cómo funciona la melatonina y cuáles son sus riesgos?

Durante el día, la glándula pineal del cerebro permanece inactiva. Unas horas antes de la hora natural del sueño, cuando comienza a oscurecer y la luz que entra en la retina se desvanece, la glándula se activa para inundar el cerebro de melatonina.

Matthew Walker, profesor de neurociencia y psicología de la Universidad de California en Berkeley y autor del libro ‘¿Por qué dormimos?’, explica que los niveles de melatonina aumentan, el cortisol, la hormona del estrés, desciende, la respiración se ralentiza y los párpados comienzan a caer.

Aunque la melatonina puede ser de gran beneficio, existen algunas contraindicaciones y precauciones importantes que se deben tener en cuenta, comenta la Clínica Mayo.

Una de las principales advertencias que hacen es que las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar el uso de la melatonina. Además, quienes toman medicamentos anticoagulantes, inmunosupresores o para controlar la presión arterial deben consultar primero al médico.

Cada marca tiene una indicación y esta podría variar, por lo que es esencial leer la etiqueta. — Su consumo debe ser con moderación. Foto:iStock

(Lea: Cuatro cosas que debe hacer al despertarse para mantener niveles saludables de cortisol).

Otros de los efectos secundarios más comunes son: dolor de cabeza, mareos, náuseas, somnolencia diurna.

La melatonina puede causar somnolencia, por eso no la debe tomar durante el día y si lo va hacer, evite manejar o usar máquinas durante cinco horas después de tomarla.

Aunque este suplemento puede ser útil para mejorar el sueño, también se puede optar por un estilo de vida más saludable, como realizar ejercicio y mantener una buena alimentación.