¿Cuáles son los lineamientos éticos de investigar enfermedades humanas en animales?

La experimentación en la que se utiliza a animales no humanos (vivisección) para 

el testado de productos, o en modelos de investigación, es una práctica que se ha transformado con los años.

Dentro de estas categorías hay múltiples propósitos como el testeado de productos cosméticos, que en Colombia está prohibido desde el 2020. 

Sin embargo, la experimentación animal como parte del método científico sigue practicándose en determinados casos como la investigación en medicina. 

"En la experimentación animal se emplean animales para la investigación básica, como los estudios de comportamiento y genética, mientras que otros ensayos con animales se lleva a cabo en beneficio de los seres humanos", describe la Universidad de Murcia.

En los laboratorios, los animales son usados principalmente para los test de toxicidad (el test Draize, el DL50, el Test de Toxicidad Dermal y de Toxicidad Oral; los estudios de Inmersión, de Inyección e Inhalación), como describe Anima Naturalis en un blog.

Pero, las medidas para este tipo de pruebas se han modificado en pro de los derechos de los animales. Debe tener altos estándares desde el punto de vista técnico-científico, además de un compromiso con el cuidado de los animales. Por ello, existen acuerdos mundiales en torno a la supresión del uso de animales en la realización de estas pruebas. 

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No obstante, parte de la comunidad científica defiende esta práctica con el argumento de que ha sido fundamental para el avance en el desarrollo de tratamientos y productos para mejorar la calidad de vida y la salud humana.

Por eso existen disposiciones para garantizar que la utilización de animales se realiza de la forma más humanitaria posible, minimizando el dolor, la angustia o la incomodidad. Estas disposiciones incluyen el requisito de que se contrate a un veterinario en cada institución y que todo el personal esté capacitado en su manejo. Además se debe justificar por qué es científica y socialmente importante que haga de este modo, explica la Universidad de Minnesota. 

En términos más generales, la comunidad biocientífica acepta que los animales sólo deben utilizarse para la investigación dentro de un marco ético.

Dentro de esta visión están las tres R, que se traducen en reemplazo, reducción y refinamiento del uso de animales en la investigación (Russell & Burch, 1959), según el artículo 'La ética de la investigación con animales. Tema de debate sobre el uso de animales en la investigación científica' de la Libreria Nacional de Medicina de Estados Unidos. 

Se le suma que debe haber una manipulación cuidadosa de los animales y la istración de anestésicos y analgésicos adecuados durante las investigaciones. 

Por su parte, Cruelty Free International expone que "el uso nocivo de animales en experimentos no sólo es cruel, sino también a menudo ineficaz. Los animales no contraen de forma natural muchas de las enfermedades que padecen los humanos, como los principales tipos de cardiopatías, muchos tipos de cáncer, el VIH, la enfermedad de Parkinson o la esquizofrenia".

Y sostienen que estos experimentos, además del sufrimiento causado en los otros seres vivos, menosprecian la complejidad de las afecciones humanas, "que se ven afectadas por variables muy diversas, como la genética, factores socioeconómicos, problemas psicológicos profundamente arraigados y distintas experiencias personales".

Agregan que la efectividad de los fármacos testeados en animales como ratones, conejos o monos es muy baja y poco confiable, pues hay variables a tener en cuenta como que macacos cinomolgos, los más utilizados, son resistentes a dosis de paracetamol (acetaminofén) que serían mortales en humanos, entre otras diferencias sustanciales. 

Quienes defienden los derechos de los animales, abogan por el desarrollo y refinamiento de otros métodos como la biología celular y molecular. 

Es el caso de los cultivos celulares, con los que incluso se pueden crear órganos en los laboratorios lo suficientemente precisos como para hacer pruebas con ellos, según Cruelty Free International.

También con el uso de partes de animales descartadas de industrias como la alimentaria. Los huevos de gallina fertilizados, por ejemplo, se pueden usar para hacer pruebas de sensibilidad ocular, esto aplica para ojos de bovinos, piel de cerdos, glóbulos rojos de terneros.

Otra opción son los tejidos donados por voluntarios humanos, tanto sanos como enfermos.  "Por ejemplo, se han desarrollado modelos de piel y ojos hechos a partir de piel humana reconstituida y otros tejidos, que se utilizan para sustituir las crueles pruebas de irritación con conejos", apunta la organización en su página web. 

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL - CON ARCHIVO DE EL TIEMPO

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