Eclipse de sol: abecé de todo lo que debe saber sobre este impresionante evento astronómico

El próximo lunes 8 de abril, un fenómeno astronómico único capturará la atención de millones de personas en los 48 estados contiguos de Estados Unidos. Según la Nasa, este será el último eclipse solar total en esta región hasta el año 2044.

El eclipse solar total es un evento que ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, bloqueando completamente la luz solar directa. Esto provoca una oscuridad que simula un amanecer o anochecer repentino. 

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Si las condiciones meteorológicas lo permiten, durante la totalidad del eclipse, se podrá observar la corona del Sol, una vista impresionante que normalmente está oculta por el resplandor del astro.

Para que esté preparado y pueda disfrutar al máximo de este acontecimiento, es importante conocer diferentes eventos que se experimentan durante el eclipse, según expertos.

Según información proporcionada por la Nasa, el próximo eclipse solar total iniciará su recorrido sobre el Océano Pacífico Sur para luego atravesar Norteamérica, cruzando México, Estados Unidos y Canadá.

Se espera que el fenómeno comience en la costa mexicana del Pacífico alrededor de las 11:07 a.m. PDT, siendo este el primer punto en Norteamérica continental donde se experimentará la totalidad.

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El trayecto del eclipse continuará desde México hacia Estados Unidos, ingresando por Texas y atravesando estados como Oklahoma, Arkansas, Misuri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pensilvania, Nueva York, Vermont, Nuevo Hampshire y Maine.

Posteriormente, el eclipse penetrará en territorio canadiense por el sur de Ontario, para luego avanzar por Quebec, Nuevo Brunswick, Isla del Príncipe Eduardo y Nueva Escocia. Finalmente, el eclipse abandonará Norteamérica continental por la costa atlántica de Terranova (Canadá) aproximadamente a las 17:16 horas NDT.

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De acuerdo con el Exploratorium, se estima que la duración total del eclipse completo será de alrededor de dos horas y media. Sin embargo, el periodo de totalidad, es decir, cuando el Sol queda completamente cubierto por la Luna, solo durará aproximadamente cuatro minutos para aquellos que se encuentren cerca del centro de la trayectoria de la franja de totalidad.

Es importante recordar que nunca se debe observar directamente el Sol, ya que esto puede causar daños graves en los ojos. La Nasa advierte que mirar cualquier parte del Sol a través de la lente de una cámara, binoculares o telescopio sin un filtro solar adecuado sujeto de forma segura sobre el dispositivo óptico puede provocar lesiones oculares graves de manera inmediata.

Durante las fases parciales del eclipse solar, que ocurren antes y después de la totalidad, es recomendable utilizar gafas de observación solar certificadas o un visor solar de mano seguro. 

Es importante destacar que estas gafas no son gafas de sol convencionales, ya que los visores solares seguros son miles de veces más oscuros y deben cumplir con la norma internacional ISO 12312-2.

(Puede ver: Eclipse solar: el enlace de la Nasa donde podrá seguirlo en vivo).

Además, se debe evitar mirar el Sol a través de una lente de cámara, telescopio, binoculares u otro dispositivo óptico mientras se usan las gafas para eclipses, ya que los rayos solares concentrados pueden atravesar y dañar el filtro, causando lesiones graves en los ojos.

Durante la totalidad del eclipse, cuando la Luna cubre completamente la cara brillante del Sol, se puede observar el fenómeno directamente sin protección ocular. Sin embargo, este momento es breve y se debe tener precaución para volver a proteger los ojos cuando la totalidad llegue a su fin.

Durante el eclipse, puede ocurrir lo que los científicos denominan el efecto Purkinje, un fenómeno visual causado por la variación en los niveles de luz. Según la revista especializada 'Scientific American', este efecto puede alterar la percepción del color, haciendo que tonos como el rojo y el naranja, que normalmente son intensos y vibrantes bajo una luz brillante, se vuelvan oscuros y apagados en condiciones de baja luminosidad.

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Por otro lado, colores como el violeta, el azul y el verde tienden a resaltar más en estas condiciones.

Este fenómeno puede ser más pronunciado en animales como las aves, que poseen un cuarto cono en sus ojos que les permite percibir la luz ultravioleta. En contraste, los perros, que tienen solo conos azules y amarillos, no experimentan estos cambios visuales de la misma manera.

Los expertos recomiendan vestirse con prendas de colores rojo y verde durante este eclipse solar total para generar un mayor contraste visual.

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