¿Cómo se calcula la edad de las vacas? Le contamos

Determinar la edad de las vacas ayuda a evaluar el manejo de la alimentación de vaquillas jóvenes.

Existen varios métodos para estimar la edad del ganado. Foto: iStock

PERIODISTA17.07.2023 15:31 Actualizado: 17.07.2023 15:37

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En las vastas llanuras y los exuberantes paisajes rurales de Colombia, el ganado bovino desempeña un papel fundamental en la economía y la cultura del país. A medida que los ganaderos y expertos en el campo buscan comprender mejor a sus animales, surge la pregunta: ¿cómo se calcula la edad de las vacas?

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De acuerdo con el portal web 'Contexto Ganadero', aunque el método más común para estimar la edad de un bovino es a través de observar su dentadura, también existe la forma de reconocer la edad por los cuernos, pues en determinadas razas, los anillos de los cuernos pueden servir para este propósito.

Siendo así, según un texto de la Ciudad Universitaria Virtual de San Isidoro, los terneros nacen sin cuerno, pero a los pocos días brotan de su cabeza unas prolongaciones frontales compuestas de dos partes, una interna y otra externa. Su nacimiento es en forma de cuña y reciben el nombre de bulbos o hijatos.

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Los métodos más utilizados, como la evaluación de la dentadura y el desarrollo óseo, se basan en características más confiables y precisas. Foto:iStock

¿Cómo determinar la edad de su bovino contando los anillos de sus cuernos?

De acuerdo con la universidad mencionada anteriormente, la práctica de determinar la edad de una vaca contando los anillos de sus cuernos es una de varias opciones. Siendo así, se determina de la siguiente manera.

1. Al año ya tienen cuernecitos y empiezan a desprenderse de ellos con unas escamas o laminillas, revelando un anillo superficial.

2. A los dos años, aumentan de tamaño y aparece un nuevo anillo.

3. A los tres años aparece un nuevo anillo que queda permanente, desapareciendo los dos primeros, por lo tanto a los tres años existe un solo anillo. Al cumplir esa edad, se desprende la última parte de las capas, llamada 'bellota', quedando los cuernos limpios luego de rascarse con los árboles o al cornear la tierra.

4. A los cuatro años sale el segundo anillo permanente, en sitio inferior al primero y así sucesivamente se forma otro anillo cada año que pasa, hasta llegar a los diez.

Es importante destacar que no existe un método preciso y confiable para determinar la edad exacta de una vaca una vez que ha alcanzado cierta etapa de crecimiento.

(De interés: Ella es Matilde, la vaca que se sienta a comer con su familia en el comedor).

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¿Cómo saber la edad de las vacas por su cronología dentaria?

De acuerdo con el portal web 'Campo y Medio', la edad en los bovinos es importante tanto para su manejo como para su comercialización. Cuando no hay registros que permitan saber la edad del animal, el boqueo brinda una aproximación a la misma.

El llamado boqueo o determinación de la edad por cronología dentaria en los bovinos, se basa en los cambios que ocurren en la dentadura del animal a lo largo de su vida.

Los bovinos poseen dentadura del tipo difiodonte es decir que tienen una dentadura de leche y una permanente.

Siendo así, aquí se presenta una guía general sobre cómo calcular la edad de una vaca por medio de sus dientes:

Al igual que los seres humanos, las vacas tienen diferentes juegos de dientes a medida que crecen. Comúnmente, se distinguen tres categorías de dientes: de leche, temporales y permanentes.

Dientes de leche: los terneros recién nacidos no tienen dientes visibles en su boca.
Dientes temporales: alrededor de las dos o cuatro semanas de edad, los terneros comienzan a desarrollar dientes de leche. Estos dientes son más pequeños y blancos.
Dientes permanentes: a medida que los terneros crecen, los dientes temporales son reemplazados gradualmente por dientes permanentes más grandes y amarillentos. La aparición y el desarrollo de estos dientes permanentes se utiliza para estimar la edad de la vaca.

Es importante tener en cuenta que el desarrollo de los dientes puede variar según la raza y las condiciones individuales de cada animal, por lo que se requiere experiencia y conocimiento para hacer una estimación precisa.

Es importante mencionar que lo métodos de cálculo de edad son complementados con observaciones generales de la condición física de las vacas. Foto:iStock

Otros aspectos que sirven para poder determinar la edad de una vaca

Como se dice anteriormente, calcular la edad de una vaca puede implicar una combinación de métodos, que además de la dentadura, incluyen también el desarrollo óseo y la observación general de la condición física del animal. Aquí se presenta una guía general sobre cómo calcular la edad de una vaca:

1. Desarrollo óseo: el desarrollo óseo también puede proporcionar pistas sobre la edad de una vaca.

Los veterinarios y expertos en ganadería examinan los huesos de la cabeza y las extremidades del animal para evaluar su madurez. A medida que la vaca envejece, sus huesos se vuelven más grandes y más fuertes, lo que puede ser un indicador de su edad aproximada.

2. Observación general de la condición física: además de la dentadura y el desarrollo óseo, la observación general de la condición física de la vaca puede proporcionar información adicional sobre su edad.

Lo anterior incluye el estado de los músculos, el brillo del pelaje y la movilidad general. Sin embargo, estos factores son más subjetivos y menos precisos que los métodos anteriores.

Es importante destacar que la precisión en el cálculo de la edad de una vaca puede variar según la experiencia del observador y la disponibilidad de información detallada sobre el historial del animal. En muchos casos, se utilizan combinaciones de estos métodos para obtener una estimación más precisa de la edad de la vaca.