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Así captó la nave espacial Soho los últimos momentos del 'cometa Halloween'

Este cuerpo celeste era miembro de la familia Kreutz, una población de fragmentos de cometas que se originaron a partir de un gran y único progenitor.

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Maria Jimena Delgado Diaz

31.10.2024 08:48 Actualizado: 31.10.2024 08:54

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El 'comenta Halloween', astro apodado así porque se creía que iba a ser vicible a finales de este mes, se desintegró el lunes durante su máxima aproximación al sol, la misión del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) de la Agencia Espacial Europea y la NASA captó imágenes de sus últimos momentos.

Expertos descubrieron por primera vez la existencia de este cuerpo celeste (C/2024 S1 - ATLAS) el 27 de septiembre a través de un Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides en Hawai. Pero, a medida que el cometa, compuesto de hielo, gases congelados y roca, se acercaba a su perihelio -el punto más cercano al sol en su órbita- durante los últimos días, se fue rompiendo en trozos hasta que finalmente se evaporó, de acuerdo con lo que informó la NASA.

(Además: Cometa de Halloween 2024: los mejores días y lugares para observarlo)

El cometa Halloween era de tipo “sungrazer” o rasantes del Sol y se derritió al acercarse a menos de 1,5 millones de kilómetros del Sol.

Unlike comet C/2023 A3, shown here, which never ed closer than about a third of Earth’s distance to the Sun, C/2024 S1 is a true sungrazer.

It ed within 1% of Earth’s distance to the Sun, and has been completely vaporized as a result.

Sayonara! 👋 pic.twitter.com/IeJrqYmvhk
— NASA Sun & Space (@NASASun) October 28, 2024

“Estadísticamente, es extremadamente raro que los cometas rasantes sobrevivan (a su paso) por el Sol”, dijo Battams a CNN en un correo electrónico. El Proyecto Sungrazer de la NASA, un proyecto de ciencia ciudadana que descubre cometas hasta ahora desconocidos y del que Battam es el director, ha descubierto más de 4.000 cometas de este tipo y ninguno ha sobrevivido a su perihelio, añadió.

(Además: Cometa Tsuchinshan-Atlas: últimos días para verlo antes de que desaparezca por 80.000 años)

El cometa de Halloween, C/2024 S1, era miembro de la familia de cometas Kreutz, una población de fragmentos de cometas en su mayoría diminutos que se originaron a partir de un único objeto progenitor que se desintegró cerca del sol hace presumiblemente miles de años, explicó Battams. Los astrónomos captaron imágenes del cometa de Halloween cuando era visible a principios de mes, pero nunca lo observaron a simple vista, añadió.

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